Escondido dos olhos curiosos
https://apod.nasa.gov/apod/ap191117.html
RHO OPH (Rho Ophiuchi). Enquanto admiramos Scorpius , focamos em Antares e talvez em suas estrelas flanqueadoras Sigma e Tau (ambas chamadas "Al Niyat"), assim como na cabeça de três estrelas do Scorpion. Poucos notam um intruso de quinta magnitude mais fraco (na extremidade brilhante, 4,63) de Ophiuchus chamado Rho Ophiuchi. Logo a nordeste de Sigma Sco, ele é amplamente dominado por seus vizinhos. E uma pena, pois é uma dupla maravilhosamente quente (22.400 Kelvin) classe B (B2), que brilha para nós de uma grande distância de 395 anos-luz. Embora cada estrela tenha a mesma classe espectral, uma é notavelmente mais brilhante que a outra (5,0 vs. 5,9). Separadas por apenas três segundos de arco, conforme projetado no céu, as duas estão a pelo menos 400 Unidades Astronômicas de distância e levam pelo menos 2.000 anos para orbitar uma à outra. A mais brilhante (com 4900 luminosidades solares e uma massa de cerca de 9 vezes a do Sol ), é classificada como uma subgigante, a mais fraca (com 2100 luminosidades solares e 8 massas solares) uma anã. Ambas provavelmente ainda estão no estágio final de fusão de hidrogênio. Típicas de estrelas B quentes, elas giram rapidamente, mais de 300 quilômetros por segundo no equador. Embora seja uma bela visão através de um pequeno telescópio, e uma interessante dupla quente por si só, Rho é muito mais famosa por sua configuração dentro de nuvens empoeiradas da Via Láctea , a faixa luminosa que é causada pela luz combinada das estrelas no disco da nossa Galáxia. Ao redor de Rho está uma brilhante "nebulosa de reflexão" causada pela luz das estrelas que é espalhada por uma nuvem de grãos de poeira interestelar. Ao redor da nebulosa estão vastas nuvens escuras não iluminadas que se estendem por 100 anos-luz a leste em direção a Sagitário, que são sedes ativas de formação de estrelas . A poeira escura (que escurece Rho em duas magnitudes, um fator de 6) é um marcador para o que são realmente espessas "nuvens moleculares" feitas principalmente de hidrogênio em forma molecular. A compressão do gás empoeirado por ventos estelares e ondas de choque de estrelas explodindo faz com que aglomerados se juntem que eventualmente entrarão em colapso sob sua própria gravidade para formar novas estrelas. O processo está acontecendo literalmente enquanto observamos, pois podemos penetrar nas nuvens com observações de ondas infravermelhas e de rádio. Rho Oph e todas as outras estrelas na vizinhança nasceram dessa forma. À medida que Rho evolui para se tornar um par de anãs brancas massivas , ela será substituída por novas estrelas que um dia escaparão de suas nuvens de nascimento para tomar seus lugares dentro da Via Láctea da Galáxia. (Rho Oph está incluída em Hundred Greatest Stars de Jim Kaler .)
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